La mise à la terre : obligatoire et mesurée
La mise à la terre évacue vers le sol un courant de défaut, pour que le différentiel coupe avant que quelqu'un ne soit électrocuté. Elle est obligatoire : piquet planté dans le jardin, boucle de terre posée dans les fondations d'une construction neuve, ou les deux. L'organisme de contrôle mesure sa résistance ; une valeur trop élevée est une infraction. Dans une maison ancienne sans terre, l'électricien partenaire en pose une et raccorde les prises, les appareils et les liaisons équipotentielles de la salle de bain.
Une prise « à terre » qui n'est raccordée à rien ne protège pas. Seule une mesure confirme que la terre est efficace.